De uitdaging
Een organisatie in het hoger onderwijs met internationale medewerkers en studenten stond voor urgente vragen rondom cultuur en sociale veiligheid. Ondanks een ondersteunende en dynamische academische omgeving kwamen er uitdagingen naar boven: onboarding was inconsistent, roddel en microagressies zorgden voor onzekerheid, hiërarchie beperkte open dialoog en conflicten bleven vaak onopgelost. Medewerkers gaven aan behoefte te hebben aan duidelijke spelregels, veilige ruimtes voor feedback en meer transparantie in de communicatie vanuit het leiderschap.
Onze aanpak
We begonnen met intakegesprekken en kwalitatief onderzoek, waaronder diepte-interviews en culturele observaties. Door te luisteren naar microverhalen brachten we verborgen patronen aan het licht: hoe informele regels het gevoel van erbij horen vormgaven, hoe roddel zowel positief als negatief functioneerde, en hoe de spanning tussen competitie en samenwerking werd ervaren. We faciliteerden dialoogsessies en kampvuurgesprekken waarin medewerkers samen konden reflecteren op deze patronen, uitdagingen openlijk konden bespreken en nieuwe manieren van werken konden co-creëren.
Culturele inzichten
Onze antropologische analyse bracht belangrijke culturele dynamieken naar voren:
- Onboarding verbeterde door een buddy-systeem, maar er was meer begeleiding nodig rondom sociale verwachtingen.
- Roddels en humor verbonden groepen vaak, maar konden ook het gevoel van veiligheid aantasten.
- Er was een kloof tussen informele advisering en formele klachten, waardoor incidenten onbesproken bleven.
- De feedbackcultuur was onderontwikkeld, wat leidde tot onopgeloste spanningen.
- Hiërarchie en machtsdynamiek maakten het lastig om kwetsbaarheid te tonen of het systeem ter discussie te stellen.
Het resultaat
Door gezamenlijke reflectie en dialoog kreeg de organisatie een duidelijker beeld van haar cultuur- en veiligheidsdynamiek. Medewerkers hebben nu taal om gevoelige onderwerpen bespreekbaar te maken, managers zijn zich meer bewust van hun invloed, en transparante afspraken over feedback en gedrag worden geïntroduceerd. De kampvuursessies bouwden vertrouwen op, versterkten inclusiviteit en verstevigden de basis voor een veilige, samenwerkende academische cultuur.
